MANFRED RÄDDADE BÄRGAREN CHEVROLET COE -51
En risig Chevrolet COE bärgningsbil från 1951 stod på tur att modifieras hemma hos Manfred Johansson i Sandviken. Då bilen visade sig ha en intressant bakgrund blev det originalrenovering istället. Idag är Chevan känd på ett museum i Colorado.
Manfred Johansson är inte enbart fenomenal på att göra smakfulla moderniseringar på olika jänkare. Han är även duktig på att behålla sina byggen. Det började med en Ford Mustang Convertible -69 som stått i en lada i hela nio år.
– Det här var 1988 och Mussen, som hade en 351 Windsor under huven, renoverades och lackades röd. Nästa projekt blev en Cheva Crew Cab -77 som försågs med 454-maskin med mera.
– Därefter gav jag mig på en Cheva -57 stationsvagn som gjordes om till modernt utförande under skalet, säger Manfred som har kvar samtliga bilar samt en Ford -32.
Bärgningskranen är tillverkad av företaget Ernest Holmes i Tennessee. Ernest sägs vara den som uppfann begreppet ”tow truck” då han byggde om sin Cadillac från 1913. Företaget lever fortfarande i koncernen Miller Industries.
Personligt
MANFRED JOHANSSON
Ort: Sandviken.
Yrke: Egen företagare
Årsmodell: 1966.
Civilstånd: Gift med Jessica, två vuxna grabbar.
Första bil: Köpte som 16-åring en Opel Rekord Coupé som jag monterade en Rover V8 i. (Då fick jag min första utskällning av Svensk Bilprovning: ”Vad har du gjort unge skrek de” visste inget om att man måste registreringsbesikta då)
I garaget: Sena kvällar och nätter. Cheva Station Wagon -57, Chevrolet Crew Cab -77, Mustang Convertible -69, Ford -32, Dodge -40, Opel Rekord Coupé -71, Dodge A100 pickup -66, Mad Max Harley- Davidson -87 och en Chris Craft-båt från 1940 under renovering.
Läser gärna: Billitteratur.
SKULLE BYGGAS OM
Nu stod en Chevrolet COE, Cab Over Engine, på tur att byggas om till en modern och fräck åkbil.
– Bärgningsbilen stod hos Jarmo Haltu i Hofors, som har många kul fordon på sin tomt.
Han hade hittat den i Colorado och Chevan var helt orörd och härligt patinerad.
Jarmos fastighet rymmer en speed shop, ett café, en bilkyrkogård samt ett rejält bildelslager.
Ett otroligt ställe som ser ut att ha bommats igen någon gång på 50-talet (se Bilsport Classic 10/2018). Manfred, som ofta körde genom Hofors genom jobbet, var till sist tvungen att fråga Jarmo om COE:n var till salu.
– Jo, det var den. Tog hem objektet som parkerades i väntan på att anskaffandet av delar. Det skulle vara en modern motor, nytt och lågt chassi, fräck inredning …
BORGMÄSTAREN HJÄLPTE TILL
Ju mer Manfred inspekterade det nyinköpta projektet, ju mer upptäckte han hur orörd bilen var.
– I handskfacket låg en instruktionsbok från 1951, helt i nyskick. I en låda på flaket fanns utrustning för olika bärgningsuppdrag. Men det bästa av allt var den gamla reklamtexten på karossen som jag lyckades avläsa och spåra, förklarar Manfred som plötsligt fick andra planer.
Diverse efterforskningar ledde honom till A&A Garage i Manitou Springs, Colorado.
– Jag tog kontakt med stadens borgmästare som ledde mig vidare till det lokala muséet som skickade bilder på bilen när den var i trafik.
Nu var det ingen tvekan längre. Den gamla bärgaren skulle återställas till sitt ursprungliga utförande.
Projektet skilde sig en hel del jämfört med Manfreds tidigare renoveringar. Fordonets storlek gjorde att det krävdes en hel del planering.
– Delade på hytt, chassi, flak och kranar för att kunna arbeta med de olika partierna inomhus.
Det bästa var att det bara fanns några små rosthål här och där, däremot en del bucklor. Fick tillverka en helt ny bakstam – hur man nu lyckats knyckla till den då den var gjord i 8-millimeters plåt.
Även bakskärmarna valsades nya av Andreas Ek i Ludvika då de gamla såg ut att komma från en folkracebil. När allt var isär togs mängder med prylar till Gästrike Lack för blästring som ligger bara 500 meter från Manfreds garage.
– Jo, det blev massor med delar som de lackerade efter hand, allt i beståndsdelar.
Lika fräscht undertill! Handbromsen sitter på kardanen men bärgningsbilen är även försedd med extra parkeringsbroms på alla fyra hjulen.
Invändiga dörrvevar, handtag samt alla rutor är samma som den mindre pickisen och nytillverkas. Mätarna ser likadana ut men har olika teknik.
Manfred kör gärna och ofta med sin ”tow truck” som väcker stor uppmärksamhet på bilträffarna.
SAMMA FASTIGHET
Samtidigt som renoveringen fortskred grävde Manfred vidare i bilens historia. – Personalen på muséet i Manitou Springs hade gått igång ordentligt och fick fram olika historier om både bärgningsföretaget och bilen.
Tydligen hade en överförfriskad yngling bränt in i fordonets akter utanför stadens polisstation. Sheriffen, Mr Rudd, valde att skjutsa hem grabben och gömma ölflaskorna. Det förklarar den buckliga bakre plåten, säger Manfred med ett skratt.
Han fick även berättat att muséet är beläget i samma fastighet som A&A Garage fanns på 1950-talet. Ett märkligt sammanträffande eller hur?
MANITOU SPRINGS NÄSTA
De stora gummibuffertarna på den främre kofångarnaren har förmodligen använts till att knuffa bilar under tävlingarna vid Pikes Peak.
–Jo, Manitou Springs ligger precis vid starten och bärgaren användes säkert en hel del under det årligt återkommande arrangemanget.
I muséet finns idag en monter med bilder där man kan följa renoveringen av bärgningsbilen.
– Jag blev till och med inbjuden att hålla ett föredrag om renoveringen därborta. Men det var under pandemin så jag tackade nej.
Får bli i framtiden …
Manfred har haft en del tur vid anskaffandet av nya delar.
– Inredningsprylar och rutor är samma som på Chevrolets lilla pickup och det nytillverkas ju en hel del till den modellen.
Även den raka sexan är samma som till personbilen. Det enda som skiljer är att den tyngre versionen är utrustad med ett oljefilter.
Manfred har även renoverat utrustningen som användes vid olika bärgningar.
NYTILLVERKNING
Han berättar att det extra bromsservot är exakt samma som på dagens Ford-lastbilar som görs i Kina.
– Så den köpte jag ny såklart! Även de speciella drivnitarna som håller fast de olika id-brickorna på bilen gick att beställa.
– Var dock tvungen att köpa en hel ask med 1.000 stycken.
Behövde bara 4 av en sort. Men de kostade bara 13 öre per nit, så det var ok. Har nu för alla kommande projekt.
CUSTOM MOTOR SHOW
I dag ser bärgningsbilen ut exakt som den gjorde 1951. All textreklam på karossen är återskapad. Till och med nummerskylten är en kopia av originalet.
– Bilen väcker en hel del uppmärksamhet när jag åker på träffar. På utställningarna i Helsingfors och Oslo hamnade den på top tio. I Finland var den avbildad både på t-shirts och mässans officiella kaffemugg.
Nu väntar Elmia och Custom Motor Show i Påsk. Där kommer bärgningsbilen förmodligen att bli ett av påskhelgens stora dragplåster.
Oslo Motors Show
Bärgaren är originalutrustad med en mängd speciella detaljer som Manfred renoverat eller hittat på e-bay.
Ur Albumet!
Chevroleten som den såg ut vid inköpet 2017. Då var planen att bygga om den gamla bärgaren.
Nu återstår ”bara” ihopmontering av alla komponenter.
Bensintanken är samma som på den mindre pickisen och finns som reproduktion.
Det var när Manfred upptäckte texterna på karossen som han började forska i bilens historia.
Bakskärmarna var rejält buckliga och fick göras nya av Andreas Ek med hjälp av ett engelskt hjul.
Hytten var ingen vacker syn men faktiskt helt fri från rosthål.
Chassit innan sandblästring.
Motorn är samma 235:a som satt i personbilarna.
Den bakre plåten är nygjord och laserskuren i 8-millimeters plåt.
RECEPT
CHEVROLET 5400 TOW TRUCK -51
Antal tillverkade: Några exemplar, ännu färre kvar.
Kaross: Cab Over Engine.
Motor: Rak toppventilssexa på 235 kubiktum.
Effekt: 90 hk.
Växellåda: 4-växlad manuell med ”hög och låg” i bakaxeln.
Chassi: Originalram samt hjulupphängningar från 1951.
Bromsar: Trummor runt om.
Hjul: Rullhjul fram och tvillingmonterade driv bak.
Däck: 8,25-20.
Lack: Original färgsättning samt textning från 1951.
Inredning: Säten omklädda i originalutförande.
Extra utrustning: Diverse bärgningsverktyg och varningsflaggor. CB-radio.
Övrigt: Bilen är renoverad till sitt ursprungsutförande som den såg ut på 50-talet när den rullade i Manitou Springs, Colorado. På 1970-talet hamnade bilen i staden Boulder där den även hittades och skickades till Sverige 2015.
COE:n har en extra grillribba jämfört med den mindre pickupen. De små hjulen på sidan en en löstagbar dolly som användes vid speciella transporter.
